许石林

广西师范大学出版社的一项调查显示：《红楼梦》为“最难读世界文学名著第一名”。据我观察，还有个怪现象：农村识字的老人能读懂《红楼梦》，而高学历的城市人却纷纷感到难以卒读。如果探求这背后的原因，我想，最主要的应该是中华道统近代以来的衰微与断裂。城市人常常用现代价值观丈量书中的旧时人物，因此觉得红楼梦“难读”。

比如，第三十回至三十二回，金钏儿羞愤投井，薛宝钗安慰王夫人，在农村老人看来，大约不觉诧异，即便是不理解，也不轻易拿现代价值观指责王夫人并不像作者曹雪芹明确写的那样“宽仁慈厚”；而薛宝钗面对一个丫鬟的死，竟然为安慰王夫人，言语臆猜，甚至诬蔑金钏儿是自己不小心掉到井下的，给金钏儿泼脏水等。

先看书中对宝玉与金钏儿的描写——

王夫人在里间凉榻上睡着，金钏儿坐在旁边捶腿，也乜斜着眼乱恍。宝玉轻轻的走到跟前，把他耳上带的坠子一摘，金钏儿睁开眼，见是宝玉。宝玉悄悄的笑道：“就困的这么着？”金钏抿嘴一笑，摆手令他出去，仍合上眼，宝玉见了他，就有些恋恋不舍的，悄悄的探头瞧瞧王夫人合着眼，便自己向身边荷包里带的香雪润津丹掏了出来，便向金钏儿口里一送。金钏儿并不睁眼，只管噙了。宝玉上来便拉着手，悄悄的笑道：“我明日和太太讨你，咱们在一处罢。”金钏儿不答。宝玉又道：“不然，等太太醒了我就讨。”金钏儿睁开眼，将宝玉一推，笑道：“你忙什么！‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的’，连这句话语难道也不明白？我倒告诉你个巧宗儿，你往东小院子里拿环哥儿同彩云去。”宝玉笑道：“凭他怎么去罢，我只守着你！”只见王夫人翻身起来，照金钏儿脸上就打了个嘴巴子，指着骂道：“下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了。”宝玉见王夫人起来，早一溜烟去了。

随后王夫人气忿不过打了金钏儿一下，骂了几句，也不肯再收留她，唤了金钏儿之母来领了下去。金钏儿羞愤绝望投井。宝钗听见这话，忙向王夫人处来道安慰。只见鸦雀无闻，独有王夫人在里间房内坐着垂泪。宝钗便不好提这事，只得一旁坐了。王夫人便问：“你从那里来？”宝钗道：“从园里来。”王夫人道：“你从园里来，可见你宝兄弟？”宝钗道：“才倒看见了。他穿了衣服出去了，不知那里去。”王夫人点头哭道：“你可知道一桩奇事？金钏儿忽然投井死了！”宝钗见说，道：“怎么好好的投井？这也奇了。”王夫人道：“原是前儿他把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了他几下，撵了他下去。我只说气他两天，还叫他上来，谁知他这么气性大，就投井死了。岂不是我的罪过。”宝钗叹道：“姨娘是慈善人，固然这么想。据我看来，他并不是赌气投井。多半他下去住着，或是在井跟前憨顽，失了脚掉下去的。他在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去顽顽逛逛，岂有这样大气的理！纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。”王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我心不安。”宝钗叹道：“姨娘也不必念念于兹，十分过不去，不过多赏他几两银子发送他，也就尽主仆之情了。”

有些读者读至此，接受不了王夫人与薛宝钗的对话，认为一个说谎，一个诬蔑。其实，想一想，王夫人说金钏儿打坏了东西被处罚，虽非事实，但却保全了金钏儿的体面，也保全了宝玉乃至整个贾府的体面。而这种保全体面意识，正是许多现代人所不能理解、不能接受的，现在人要的是事实，不是体面，因此就不理解曹雪芹说王夫人“宽仁慈厚”，也不能理解薛宝钗说“姨娘是慈善人”。

要知道，王夫人与薛宝钗并非断案者，不过是一个心里不安，一个要来道安慰。依照小说环境时代，金钏儿的身份是奴才，本身就是主家买来的，在人身价值上不能与主人相提并论，所以，薛宝钗为安慰王夫人说的那些话，只求合乎当时环境一般情理推测，并非追求事实真相。后面王夫人处理金钏儿的后事时，宝钗去取给金钏儿的两套妆裹，回来时只见宝玉在王夫人旁边坐着垂泪。王夫人正才说他，因宝钗来了，却掩了口不说了。宝钗见此光景，察言观色，早知觉了八分。

看到这里，要明白，这正是王夫人保全贾府和宝玉体面，不得不对宝钗说谎，况且，宝钗通过对宝玉的素日了解以及上面这段文字，便能猜测到事实，“早知觉了八分”，只不过彼此都保存体面，不说破而已。

（作者系文史学者，一级作家，深圳市杂文学会会长）