◎王国猛

白居易的一生堪称完美。个性耿介高洁，为人所敬；仕途畅达善终，为人欣羡；诗文高绝当世，为人传扬。方方面面都尽如人意者，放眼整个唐朝，实在是没几个诗人可以做到，即便是盛唐那些颇负盛名如李白杜甫王维孟浩然高适岑参者，人生也有许多的蹉跎蹭蹬。而身处中晚唐这个并不平静的历史阶段，白居易竟能“放心于自得之场，置器于必安之地。优游卒岁。”实在是个极具智慧的人。

白居易的成就不是凭空就得来的，首先他有远超常人的勤奋。白居易的出身并不高贵，但也属于官宦世家。祖父曾做过县令，父亲也做过县令，终于襄州別驾。故白居易年少时虽经战乱，但家庭条件总体尚可。白居易敏悟绝人，天赋极高，而且非常勤奋，刻苦读书。为了博取功名，白居易夜以继日，手捧口诵，以至于手因书写而起茧，口因诵读而生疮，年纪轻轻就已满头华发。在二十九岁那年，他终于一举考中进士，在后来朝廷一系列的选拔考试中，他又一路凯旋，像书判拔萃科，才识兼茂明于体用科，只要有选用考试，白居易必名列其中，可以说是逢考必中。所以他是文官系统中优中选优的人才。考中进士后，他被授予秘书省校书郎、集贤校理，这让他有更多的机会接触国家藏书，他大量阅读，积累深厚。而且爱书好写成为他的终生爱好和习惯。后来他自己家也建有藏书楼，名曰“池北书库”，楼中藏书颇丰。曾作《池上篇》，自言“有栗千斗，书一车”。

白居易早期受儒家思想影响，颇有家国情怀，秉持“达则兼济天下，穷则独善其身”的理念，立志求取功名，做个青史留名的好官。加上他本就正直爽朗，胸怀磊落。所以为官一生，倒是为国为民做了不少好事，尽到了一个官员应尽的职责，而且在凶险多变的官场，他的为人处世方式虽然发生了变化，但人格并未出现异化，依然保持了本性真心，这是非常难能可贵的。他的官宦生涯大致分为早期、后期和过渡期三个时期。进士及第后，白居易顺利进入官场，又通过屡次的选拔考试，白居易被授予翰林学士，后升左拾遗，累迁至太子左赞善大夫。这些职位官衔不高，但都很重要，特别是拾遗和赞善大夫，都是靠近皇帝太子的言官，经常参与朝廷大事，为之建言献策。

在拾遗的位置上，白居易曾提出了十几条非常具有建设性的建议，比如尽免江、淮两赋，给宫人以自由，释放屡赦不免的囚徒等。得到唐宪宗的认可并予以实施。唐宪宗是个颇有作为的皇帝，也喜好诗文，对白居易很是欣赏，屡次拔擢。在白居易左拾遗任满考察合格后，唐宪宗甚至考虑到他家境清贫，而让他自选一个待遇很好的位置。对他可谓高看厚爱。白居易对于唐宪宗的知遇之恩，希望通过自己的勤勉辅政予以报答，因此他频繁上书，而且写了大量的乐府诗，讽刺现实揭露黑暗，希望劝谕权要，蔽补时政。但得罪了不少当朝政要。而且他当面直陈的硬朗作风让唐宪宗都大为光火。有一次他和唐宪宗因为意见相左发生了争执，白居易竟然当面指出唐宪宗的错误。让唐宪宗很是不快，向宰相李绛抱怨说，白居易这小子是朕提拔起来的，现在竟然敢无礼顶撞于我，真是不识好歹。幸好李绛帮白居易说了不少好话，唐宪宗才转怒为喜，对他依然欣赏信任。

公元815年，宰相武元衡遇刺身亡，性直心急的白居易立即上表提出严缉凶手。有些权要早就对他心怀不满，立即责之越职言事。有人跟着落井下石，对他极尽诽谤之能事，说他母亲因看花坠井而死，白居易却写有“赏花”及“新井”等相关内容的诗，有害名教。他们以此为由将白居易贬为江州司马。江州一去三年，虽然只是白居易前后期为官之过渡，但对他的思想影响极大。早期的“兼济”思想开始淡化，“独善”的观念逐渐占据主要。他说自己“面上灭除忧喜色，胸中消尽是非心”，佛道思想于此滋长。

其实白居易一生仅此一次贬谪，而且从官衔上看，并未降级，贬谪之地江州也算不上偏远。以前为官，大家都希望留在京城，只要人在朝廷，升迁的机会就比较多。白居易从朝廷核心岗位贬到江州地方，而且司马一职是个典型的闲职，他当然很是失望。但在这里，他不仅饱览了江流胜景，还创作了著名的《琵琶行》，虽然诗中情意凄切，心中落寞，但事实上他的际遇并不算惨烈。很快，他就在朋友的帮助之下，升迁为忠州刺史，忠州地方是偏僻了些，但毕竟是做一把手，更加自由畅快。在那儿他只待了一年，就被召回京城长安，从此开始了他飞黄腾达的官场生涯。

自48岁起，白居易就屡获拔擢。当时的皇帝是唐穆宗，对白居易很是赏识，先是给了他个尚书司门员外郎，然后转任主客郎中、知制诰，接着加朝散大夫，转上柱国，中书舍人，三年之间，数易其岗。说明穆宗对他非常重视。然而白居易经过江州之贬，早已通达官场之道，看到穆宗并无大志，朝廷不宜久留，立即请求到外地为官，于是被任命为杭州刺史。在杭州不到两年时间里，他干了不少民生大事。当时杭州有六口古井年久渐废，白居易组织进行了疏浚，解决了杭州人的饮水问题。又见西湖淤塞，农田干旱，因此主持修堤通淤，蓄水灌溉，以防旱灾，并作《钱塘湖石记》，详记关于治水之方策。离任前，白居易捐了一笔官俸建立基金，以供继任公务周转，为后来者作出了表率。结束杭州之任，白居易回到洛阳任职，不久被下放到苏州任刺史，在苏州虽只短短的一年，他也做了不少实事。开凿了一条长达七里的山塘河，西起虎丘东至阊门，并于河北修建道路，名唤“山塘街”，畅通了苏州的水陆交通。

俗曰“上有天堂下有苏杭”，白居易幸运地做过苏杭两地的刺史，而且确实做到了为官一任造福一方。他自己也觉得在苏杭特别是杭州的生活很闲适惬意，经常和朋友们到西湖饮酒吟诗。他的《钱塘湖春行》最能说明他的心迹：

孤山寺北贾亭西，

水面初平云脚低。

几处早莺争暖树，

谁家新燕啄春泥。

乱花渐欲迷人眼，

浅草才能没马蹄。

最爱湖东行不足，

绿杨阴里白沙堤。

诗中之情意恬然，心绪欢欣。他的另一首诗《春题湖上》也表达了对西湖的热爱：

湖上春来似画图，

乱峰围绕水平铺。

松排山面千重翠，

月点波心一颗珠。

碧毯线头抽早稻，

青罗裙带展新蒲。

未能抛得杭州去，

一半勾留是此湖。

优游的日子过了几年后，白居易调回京城，先是任秘书监，接着转刑部侍郎，因病改授太子宾客分司，再任河南尹，太子少傅分司东都，并被封为冯翊县侯，70岁时以刑部尚书致仕。十几年间，屡屡升迁，以文人封侯，极为稀有。晚年白居易在洛阳度过，常与一帮朋友饮酒聚会，求道问佛。76岁时得善终。获赠尚书右仆射，谥号“文”。“文”是一个文人去世后的最高荣誉。而且唐宣宗李忱还写诗悼念他：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”这是对他一生的极好概括。