晓雷（著名寓言作家）

一只鹦鹉被一个退休工人捉住了。（作者为什么强调捉鹦鹉的是退休工人呢？）

退休工人没事干，闲得无聊，就打算训练鹦鹉学讲话。他首先请人把鹦鹉的舌头剪短了一截。鹦鹉的疼痛那是肯定的，不过这只是鹦鹉痛苦的开始。（原来强调“退休”二字，是为了铺垫下文。那么这段的结尾又为什么说是“痛苦的开始”呢？）

退休工人有的是时间，他日夜不停地训练鹦鹉学讲话。他首先教鹦鹉学讲“万事如意”这句祝福语。退休工人以为也就是四个字，这还不简单。可是鹦鹉不是人，学了好几个月，却是一个字也不会说。退休工人生气极了，鹦鹉挨打挨饿就成了家常便饭。没有谁想得到，“万事如意”这句最吉祥、最常用的祝福语，却成了鹦鹉的最大噩梦！（原来“痛苦的开始”几个字也是为了铺垫下文。）

学了两年多，鹦鹉才终于学会了这句“万事如意”。不过，退休工人并不满足，他继续教鹦鹉学讲别的祝福语，鹦鹉也就继续着挨打挨骂的悲惨岁月。（可怜的鹦鹉啊，你的苦日子什么时候才能到头呢？）

鹦鹉悲愤极了，它觉得再不逃走就要被折磨死了。选好一个退休工人喝醉的晚上，对着鸟笼的一个破损处，鹦鹉拼命地啄啄啄，嘴巴麻木了，嘴唇流血了，鹦鹉却一刻也不停歇。经过整个晚上的努力，它终于啄断了破损处，成功地飞出了鸟笼！（鹦鹉逃出了鸟笼，可是它又能逃往哪里呢？）

又自由了！它欢快地站在笼子上，伸伸脖子，抖抖羽毛，接着一边跳跃一边扇动翅膀。

活动了一阵，它正要展翅高飞，突然感觉肩头一紧，已经动弹不得了，扭头一看，不禁大吃一惊，竟然被猫头鹰捉住了！（才逃出来，又遇生命危险，怎么办呢？）

“万事如意!”这只鹦鹉原先跟着主人，天天练习这句，危急时刻也下意识地脱口而出。

猫头鹰大吃一惊，以为人来了，立刻松开利爪，赶快逃走了。看着仓惶逃离的猫头鹰，鹦鹉不禁感叹：“虽然学这句话吃尽了苦头，但学会了，还是很有用啊！”想到这里，它对退休工人的怨恨一下消除了很多，还产生了一点点的感激。

此后，每逢遇到危险，它都用这招“万事如意”，每次也都转危为安。这句话成了这只鹦鹉的护身符！

的确，多掌握一种语言多一种沟通工具，多一种生存技能，多一种成功机会。（最后才照应了标题——有用的外语。）

作者解读：

该寓言一开始写鹦鹉被捉，接着写鹦鹉被训练讲话、被折磨，再写鹦鹉脱逃，却又被猫头鹰捉住了，一路写下去。前边详写，后边略写，最后一小段，才照应了“有用的外语”这个主题。

在全球化的今天，掌握一定程度的外语是非常重要的。作为连接不同文明的桥梁，外语不仅是个人专业发展的必备工具，更是拓展思维边界、促进文化理解的重要媒介。外语的重要性体现在全球化背景下职业竞争力提升、跨文化交流能力增强、认知功能优化等多维度的综合价值中。

在企业招聘时，外语能力成为筛选人才的关键指标，双语者获得跨国公司职位的概率比单语者高42%。具备外语技能的员工平均薪酬比普通员工高出20%-30%，尤其在IT、金融等行业，外语能力直接影响技术引进与创新效率。

此外，双语者前额叶皮层活动更活跃，多任务处理能力提升35%，且老年双语者海马体灰质密度比单语者高12%，阿尔茨海默病发病风险降低45%。